अमेरिकी कांग्रेस ने शनिवार की सुबह महत्वपूर्ण खर्च विधेयक पारित किया, जिससे व्यस्त छुट्टियों के मौसम से ठीक पहले सरकार के बंद होने की संभावना बहुत कम हो गई। डेमोक्रेटिक नियंत्रित सीनेट ने आधी रात को फंडिंग समाप्त होने के 38 मिनट बाद ही बिल को 85-11 से मंजूरी दे दी। सरकार ने शटडाउन प्रक्रियाओं को ट्रिगर किए बिना काम करना जारी रखा। अब यह बिल राष्ट्रपति जो बिडेन को भेजा जाएगा, जिनके हस्ताक्षर करके इसे कानून बनाने की उम्मीद है। इसे पहले रिपब्लिकन नियंत्रित प्रतिनिधि सभा ने द्विदलीय समर्थन के साथ पारित किया था।
यह देर रात का मतदान एक अराजक सप्ताह के बाद हुआ, जिसके दौरान राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प और उनके सहयोगी एलन मस्क ने एक प्रारंभिक द्विदलीय सौदे को अवरुद्ध कर दिया, जिससे कांग्रेस में उथल-पुथल मच गई। अंतिम पैकेज ने डेमोक्रेट्स द्वारा समर्थित कुछ प्रावधानों को हटा दिया, जिन्होंने रिपब्लिकन पर मस्क, एक अनिर्वाचित अरबपति, जिसके पास कोई सरकारी अनुभव नहीं है, के दबाव में आने का आरोप लगाया।
ट्रम्प की ऋण सीमा बढ़ाने की मांग, एक विवादास्पद मुद्दा, 20 जनवरी को उनके उद्घाटन से पहले संबोधित नहीं किया गया था। पिछले साल संघीय सरकार ने लगभग 6.2 ट्रिलियन डॉलर खर्च किए और 36 ट्रिलियन डॉलर से ज़्यादा का कर्ज लिया, इसलिए कांग्रेस को साल के मध्य तक और उधार लेने की अनुमति देनी होगी।
यह विधेयक 14 मार्च तक सरकारी फंडिंग को बढ़ाता है, आपदा राहत के लिए 100 बिलियन डॉलर आवंटित करता है और किसानों के लिए 10 बिलियन डॉलर प्रदान करता है। यह साल के अंत में समाप्त होने वाले कृषि और खाद्य सहायता कार्यक्रमों को भी बढ़ाता है।
कुछ रिपब्लिकन ने खर्च में कटौती की कमी की आलोचना करते हुए पैकेज का विरोध किया। हाउस स्पीकर माइक जॉनसन ने इस बात पर ज़ोर दिया कि पार्टी का अगले साल दोनों सदनों में बहुमत और व्हाइट हाउस में ट्रम्प के साथ ज़्यादा प्रभाव होगा। उन्होंने कहा, "यह अंतर को पाटने के लिए एक ज़रूरी कदम था," उन्होंने आगे कहा कि ट्रम्प ने इस सौदे का समर्थन किया।
शटडाउन से कानून प्रवर्तन से लेकर राष्ट्रीय उद्यानों तक संघीय संचालन बुरी तरह से बाधित हो जाता और लाखों कर्मचारियों के वेतन रुक जाते। यात्रा उद्योग ने चेतावनी दी कि इससे एयरलाइनों, होटलों और अन्य व्यवसायों को प्रति सप्ताह 1 बिलियन डॉलर का नुकसान हो सकता है, जिससे क्रिसमस यात्रा के दौरान व्यापक व्यवधान हो सकता है।
बिल का अंतिम स्वरूप ट्रम्प और मस्क की आलोचना के बाद छोड़ी गई एक पिछली द्विदलीय योजना जैसा था, विशेष रूप से सांसदों के लिए वेतन वृद्धि और फार्मेसी लाभ प्रबंधकों पर कार्रवाई जैसे असंबंधित प्रावधानों को शामिल करने के लिए। इनमें से कई तत्वों को हटा दिया गया, जिसमें चीन में निवेश को सीमित करने वाला प्रावधान भी शामिल था, जिसके बारे में डेमोक्रेट्स ने तर्क दिया कि यह मस्क के व्यावसायिक हितों के साथ संघर्ष करता है। डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि रोजा डेलाउरो ने सदन में कहा, "वह स्पष्ट रूप से इस सवाल का जवाब नहीं देना चाहते हैं कि वह चीन में अपने व्यवसायों का कितना विस्तार करने की योजना बना रहे हैं और वह कितनी अमेरिकी तकनीकें बेचने की योजना बना रहे हैं।"
जबकि ट्रम्प द्वारा बजट-कटौती टास्क फोर्स का नेतृत्व करने का काम सौंपे गए मस्क का वाशिंगटन में कोई आधिकारिक पद नहीं है, उन्होंने एक्स पर बिल पर संतोष व्यक्त किया, इसे "एक ऐसा बिल जो पाउंड से औंस तक वजन करने वाला हो गया।" हाउस डेमोक्रेटिक लीडर हकीम जेफ्रीज ने कहा कि उनकी पार्टी प्रमुख लक्ष्यों को आगे बढ़ाने में सफल रही, जैसे कि ऋण-सीमा वृद्धि को रोकना जो कर कटौती को सुविधाजनक बना सकता है। उन्होंने कहा, "हमने रोज़मर्रा के अमेरिकियों की ज़रूरतों को सफलतापूर्वक आगे बढ़ाया है, लेकिन अभी भी कुछ काम करने बाकी हैं और हम नए साल में उस लड़ाई का इंतज़ार कर रहे हैं।" ऋण सीमा बढ़ाने की ट्रम्प की मांग को सदन ने भारी बहुमत से खारिज कर दिया, जिसमें 38 रिपब्लिकन शामिल थे। जॉनसन ने संकेत दिया कि जनवरी में सांसद इस मुद्दे पर फिर से विचार करेंगे।
बिल के खिलाफ मतदान करने वाले 34 रिपब्लिकन में से एक प्रतिनिधि रिच मैककॉर्मिक ने तर्क दिया कि इससे देश का ऋण ही बढ़ेगा। उन्होंने कहा, "अगर हम वही करते रहेंगे जो हम कर रहे हैं, तो हम अतीत का देश बन जाएंगे।" पिछली बार सरकार बंद हुई थी, जो ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान सीमा सुरक्षा के विवाद के कारण 35 दिनों तक चली थी। पिछले ऋण सीमा गतिरोधों ने वैश्विक वित्तीय बाजार में चिंता पैदा की है, क्योंकि अमेरिकी सरकार द्वारा ऋण चुकाने में चूक से क्रेडिट झटके लग सकते हैं। जबकि मौजूदा ऋण सीमा निलंबन 1 जनवरी को समाप्त हो रहा है, सांसदों द्वारा वसंत से पहले इस मुद्दे को संबोधित करने की संभावना नहीं है।